Waarom SquareChat?

Waarom SquareChat bestaat

SquareChat begon niet als een businessplan. Het begon met een idee dat ik ergens anders had gezien.

Op een andere website bestond vroeger een vorm van online samenkomen die ik erg leuk vond. Het was daar eigenlijk een extra functie, niet het hoofddoel van die site. Toch ontstond er een vaste groep mensen die bijna elke dag online was. Mensen leerden elkaar kennen, praatten met elkaar en bouwden samen een sfeer op waardoor je terug wilde komen.

Met sommige mensen uit die tijd heb ik nog steeds contact.

Op een gegeven moment verdween dat concept. Ik weet niet precies waarom; ik kan er alleen naar raden. Wat ik wel weet, is dat ik het miste. Niet alleen de technische kant, maar vooral het gevoel dat erbij hoorde: even binnenvallen, mensen zien, praten, lachen, soms serieuze gesprekken voeren, en daarna weer verder gaan.

Ik hoopte altijd dat dat format op de een of andere manier terug zou komen. Toen dat niet gebeurde, begon ik mezelf af te vragen: waarom bouw ik niet zelf zoiets? Ik ben al sinds ik een jonge jongen was geïnteresseerd in computers en internet, dus de kennis om dat te doen was er.

Ik besloot de onderdelen die ik goed vond te behouden, en de dingen die ik niet goed vond weg te laten. Daarna kwamen andere ideeën vanzelf. Hoe SquareChat eruit moest zien. Wat ik wel wilde, en wat ik absoluut niet wilde. Welke sfeer er moest heersen. En welke regels daarvoor nodig zouden zijn.

Zo is SquareChat ontstaan. Niet omdat ik dacht dat de wereld zat te wachten op wéér een platform, maar omdat ik geloof dat online contact menselijker, eerlijker, rustiger en vooral beter kan.

Waarom SquareChat reclamevrij blijft

SquareChat is niet gebouwd om mij rijk te maken.

Dat was zo vanaf de eerste regel code, en dat is nu nog steeds zo. Reclame kan misschien inkomsten opleveren, maar dat is nooit mijn motivatie geweest.

Ik wil dat SquareChat tot leven komt. Ik wil dat mensen binnenkomen, het leuk vinden, zich welkom voelen en terug willen komen. Niet omdat een algoritme ze probeert vast te houden. Niet omdat advertenties door hun strot worden geduwd. Niet omdat hun aandacht geld moet opleveren.

We zien al genoeg reclame overal. Het voegt niets toe aan de sfeer die ik met SquareChat wil bouwen.

Waarom tieners en volwassenen gescheiden blijven

Ik denk dat de meeste mensen wel begrijpen waarom tieners en volwassenen gescheiden moeten blijven. Toch wil ik uitleggen waarom dit zo belangrijk is voor SquareChat.

Ik ben opgevoed met de regel: "Als grote mensen praten, houden kinderen hun mond." Dat vond ik toen al onzin, en dat vind ik nu nog steeds. Kinderen en tieners zijn ook individuen. Ze hebben hun eigen gedachten, meningen en gevoelens. Die doen ertoe.

Maar kinderen en tieners hoeven niet betrokken te worden bij alles wat volwassenen doen of bespreken. Ze moeten kind kunnen zijn. Ze moeten tiener kunnen zijn. Die periode is waardevol, ook al besef je dat vaak pas later.

Toch is dat niet eens de belangrijkste reden voor de scheiding binnen SquareChat.

De belangrijkste reden is veiligheid.

Het internet is geweldig. Je hebt toegang tot bijna alle informatie ter wereld. Je kunt mensen ontmoeten die je anders nooit zou spreken. Je kunt leren, lachen, ontdekken en contact maken.

Maar het internet kan ook gevaarlijk zijn, juist omdat iedereen er toegang toe heeft. En helaas hebben sommige mensen slechte bedoelingen. Mensen die anderen misbruiken. Denk aan oplichting, manipulatie, grooming of sextortion.

Ik ben zelf vader. Ik wil mij niet voorstellen dat mijn kinderen daar slachtoffer van worden.

Daarom wil ik absoluut niet dat SquareChat een plek wordt waar kinderen of tieners worden blootgesteld aan onnodig risico. De scheiding tussen tieners en volwassenen is geen detail. Het is een harde grens.

Waarom duidelijke regels nodig zijn

Dat is de kern.

SquareChat moet leuk en welkom zijn. Wat mij betreft mag je grenzen opzoeken. Je mag donkere humor hebben en slechte grappen maken. Je mag sterke meningen hebben. Je hoeft het niet altijd met elkaar eens te zijn, want dat zou ook saai zijn.

Maar vrijheid betekent hier niet dat alles maar moet kunnen.

Vrijheid werkt alleen als anderen niet over jouw grenzen heen walsen.

Wat we niet gaan doen, is mensen afbreken om wie ze zijn. Niet vanwege religie, achtergrond, huidskleur, seksuele geaardheid, gender, leeftijd, beperking of welke persoonlijke reden dan ook.

Je mag het ergens mee oneens zijn. Je mag iets niet begrijpen. Je mag kritisch zijn. Maar je behandelt iedereen nog steeds als mens.

De regels van SquareChat zijn er niet om de lol te verpesten. Ze zijn er om ervoor te zorgen dat normale mensen zich veilig genoeg voelen om mee te doen.

Wat SquareChat niet wil worden

SquareChat is ontstaan vanuit een simpel idee: online contact kan kleiner, directer en menselijker zijn.

Ik wilde een plek bouwen waar mensen gewoon met elkaar kunnen praten. Waar je elkaar kunt leren kennen. Waar je niet verdwijnt in een enorme anonieme massa. Waar duidelijke grenzen gelden, zodat mensen niet denken dat ze overal mee wegkomen omdat niemand ze echt ziet.

Op veel grote platforms voelt dat voor mij anders. Het is vaak druk, anoniem, luidruchtig of ontworpen om je er zo lang mogelijk te houden. Ik wil ze niet bij naam noemen, want SquareChat hoeft niet te bestaan door naar anderen te wijzen.

SquareChat heeft een eigen identiteit nodig.

Geen kloon. Geen advertentiemachine. Geen plek waar alles maar kan. Geen digitale vuilstort waar normale mensen uiteindelijk vertrekken omdat de luidste stemmen de sfeer overnemen.

SquareChat moet een plek zijn waar één ding duidelijk is: iedereen is welkom, maar niet alles is welkom.